Les feuilles existent dans de nombreuses formes et tailles. Nous allons aborder brièvement 7 détails sur une feuille qui peux vous aider à l'identification de la plante.

1. La couleur

Il est incroyable de constater les différentes nuances de vert qui existent. En regardant les trois feuillles du post précédent, on voit à gauche que la feuille de la sauge est gris-vert, au centre que la feuille de houx est vert foncé et à droite que la feuille de Gingko est jaune-vert. C'est la chlorophylle qui donne la couleur verte aux feuilles et elle joue un rôle important dans la photosynthèse.

Les couleurs peuvent différer sur les deux côtés d'une feuille, par exemple si on prend le cas des feuilles de Ronce à maturité (Rubus fructicosus) illustré à gauche. Vous remarquez les jeunes feuilles de ronce, qui contiennent un niveau élevé d’antioxydants [1], sont beaucoup plus claires et peuvent être cueillies, avec de jeunes bourgeons, en début du printemps.

2. La forme

Les feuilles de Ginkgo, voir l'image en haut de la page, ont une forme unique en éventail. Des recherches ont démontré que des extraits de ces feuilles extraordinaires ont de nombreux apports sur la santé y compris l'amélioration de la circulation et le fonctionnement du coeur, le ralentissement du trouble neurocognitif et la diabète [2]. Linéaire, lancéolée, ovale, reniforme et triangulaire figurent parmi d'autres formes plus communes des feuilles.

3. La marge

La marge d'une feuille simple peut être entière, qui veut dire lisse sans indentation ; dentée; denticulée ou même ondulée avec des épines.

4. Le sommet

Des variations du sommet de la feuille incluent des sommets aigu, tronqué, arrondi et acuminé.

5. La base

La base de la feuille peut aussi être arrondie ou tronquée. D'autres possibilités incluent cordée (en forme de cœur à la base) et cunéiforme (en forme de coin).

6. La fixation de la feuille sur la tige

La façon dont une feuille est reliée à la tige peut aussi nous donner un indice dans son identification. Les feuilles d'Epilobium angustifolium (l'Epilobe) à gauche sont dépourvues de pétiole et sont insérées directement à la tige. On dit qu'elles sont "sessiles". Des feuilles "pétiolées", par contre, sont reliées à la tige, comme dans l'exemple de Populus nigra (Le Peuplier) à droite.

7. Les nervures

Les nervures de la feuille sont de petits canaux qui transportent les nutriments et le liquide aux cellules de la feuille. Elle fournissent aussi un squelette pour structurer la feuille. Parfois les nervures sont parralléles, et d'autres fois, par exemple dans le cas de la Sauge, elles partent d'une nervure principale et sont donc "pennées". Sur d'autres feuilles, plusieurs nervures partent de la base de la feuille.

La liste présentée ci-dessus est loin d'être exhaustive. De nombreux facteurs supplémentaires, tels que la texture et l'odeur de la feuille, sa disposition sur la plante, peuvent aussi aider à l'identification de la plante. Ces facteurs seront explorées dans d'autres postes. En attendant, profitez bien de la diversité extraordinaire des feuillages qui nous entourent !

Pour plus d'informations sur l'utilisation des feuilles, consultez "Une infusion des feuilles du thym" et "Pourquoi manger des feuilles de pissenlit en salade?".

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[1] Wang SY, Lin HS. Antioxidant activity in fruits and leaves of blackberry, raspberry, and strawberry varies with cultivar and developmental stage. J Agric Food Chem. 2000;48:140–6

[2] Isah T. Rethinking Ginkgo biloba L.: Medicinal uses and conservation. Pharmacogn Rev. 2015 Jul-Dec;9(18):140-8.